Von: Malte Arndt

Das gilt natürlich vor allem für die Orlando Magic, die ihr Team beisammen halten werden und somit nur punktuell nachbessern können und werden. Der eigentliche Mannschaftskern um Dwight Howard, Jameer Nelson und Rashard Lewis ist noch in Ansätzen entwicklungsfähig, weshalb mit den Magic auch 2010/2011 zu rechnen sein wird. Ob allerdings die in der Serie gegen Boston zu Tage geförderten Mankos abgestellt werden können, wage ich mal zu bezweifeln. Und das hat, simpel gesagt, folgenden Grund: Vince Carter wird auch im nächsten Jahr noch da sein und eine entsprechende Rolle im Team fordern.

Zu Beginn der Conference Finals habe ich ihm noch Respekt gezollt für seine Leistung in den ersten eineinhalb Spielen. Was danach passierte, war ein weiteres Kapitel in der langen Geschichte „Wieso unsere Familie niemals Winner haben wird“, geschrieben von Vince Carter und Tracy McGrady. Während sich Carters Cousin immerhin oft mit respektablen Leistungen aus den Playoffs verabschiedete, wurde Carter ab dem dritten Viertel in Spiel Zwei nicht mehr gesehen. Wie zu erwarten war, forderte die härtere Gangart der Celtics ihren Tribut und Carter hat irgendwann für sich beschlossen, dass die Zone für ihn eine no-go-area sein würde, solange sich dort Hünen wie Perkins, Garnett oder Wallace befanden. Dass Boston nichts besseres passieren konnte, als einen Vince Carter gegen sich zu haben, der wie verrückt aus der Mitteldistanz ballert und dabei grausamste Würfe „off balance“ nimmt, wenn der Weg zum Korb frei ist, wussten alle Beteiligten.

Für Orlando umso schlimmer, da Rashard Lewis nie seinen Drive fand – in Seattle hingen überall Steckbriefe mit „Gesucht: Drive von Rashard Lewis, Belohnung: NBA-Championship-Ring“ rum, bis jedem klar war, dass der offenbar schon im Urlaub war. Carter hätte also derjenige sein können, ja sein müssen, der das Offensivspiel an sich reißt, zum Korb zieht, die Big Men der Celtics in Foulprobleme verstrickt und Raum schafft für die zahlreichen Distanzschützen im Magic-Roster. Eigentlich hätte er also genau das tun sollen, wofür er im Sommer geholt wurde – was ich nach wie vor für eine absolute Schnapsidee halte. Wenn jemand Zeit seiner Karriere in den wirklich großen Spielen versagt – angefangen mit seinem Fehlwurf in den Conference Semifinals 2001 gegen Philadelphia, als er die Raptors in das Conference Finale hätte führen können – wird er das nicht plötzlich ändern, nur weil er in der Heimat spielt. Nein, Carter hat einmal mehr seinen Ruf gefestigt, ein Spieler mit bemerkenswerten Anlagen zu sein, der aber in den entscheidenden Momenten versagt.

Somit war es dann auch schnell um die Magic geschehen, weil Jameer Nelson zu spät entdeckte, dass es vielleicht die Aufgabe eines Point Guards ist, den völlig offenen Center nach Pick-and-Roll zu bedienen, weil Rashard Lewis seine Playoffs schon nach der zweiten Runde für beendet erklärt hat, weil Dwight Howard unbedingt beweisen wollte, dass er ein nicht vorhandenes Postgame hat, weil sich Stan van Gundy beharrlich weigerte, J.J. Redick genügend Minuten zu geben. Und weil Paul Pierce machen konnte, was er wollte, ohne auch nur annähernd verteidigt zu werden. Womit wir wieder bei Vince Carter wären, der neben seiner offensiven No-Show defensiv kläglich auftrat und einen nicht unwesentlichen Antel daran hatte, dass Pierce die Serie nach Belieben dominierte.

Was Orlando ebenso fehlte (und das haben sie dann immerhin mit den Cleveland Cavaliers gemeinsam), ist die nötige Toughness für die wirklich großen Partien. Howard war drei Spiele lang Mr. Nice Guy, trat hinterher wie ein wild gewordener Stier in den Straßen Pamplonas auf und knallte jedem seinen Ellbogen ins Gesicht, der nicht bei drei aus der Zone verschwunden war. Eine gewisse Härte zeichnet alle großen Spieler aus, aber Howard hat es meines Erachtens in der Serie völlig übertrieben und sich damit keinen Gefallen getan. Natürlich war es völlig unabsichtlich, dass er innerhalb von drei Spielen Pierce, Rondo, Perkins, Davis und Garnett seinen Ellbogen vorstellte… Angesteckt hat er sein Team mit derlei Verhalten aber nicht, was vor allem Carter und Lewis demonstrierten und den Celtics so eine fortwährende Reboundüberlegenheit gewährten. Summa summarum braucht Orlando also einen Führungsspieler, der tough ist und in den entscheidenden Momenten sein Spiel auf ein anderes Level heben kann. Wie groß die Wahrscheinlichkeit ist, den via Free Agency, Draft oder sonstwie zu finden, darf sich jeder selbst ausrechnen. Und so wird Vince Carter wohl auch im nächsten Jahr über Wohl und Wehe der Magic entscheiden – vielen Dank auch…

Unter anderen Vorzeichen steht hingegen die Situation in Phoenix. Den Suns mangelnde Toughness vorzuwerfen, wäre völlig verfehlt, solange Steve Nash in ihren Reihen steht. Was der Kanadier auch in diesen Playoffs wieder einstecken musste, war unfassbar und an dieser Stelle mein Kompliment, wie er sich trotz zugeschwollenem Auge und gebrochener Nase in der Endrunde präsentierte. Eigentlich kann man den Suns gar nicht mal einen so großen Vorwurf machen, weil sie schlicht und ergreifend gegen ein besseres Team ausgeschieden sind. Und vielleicht ist genau das die Krux in Arizona – kann man das Team derart verbessern, dass man gegen die Lakers bestehen kann? Vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass zwei Leistungsträger (Nash und Hill) schon in ihren Mitt-Dreizigern sind?

Die erste richtungsweisende Entscheidung wird schon diesen Sommer fallen, wenn man sehen wird, ob Amare Stoudemire in Arizona bleibt oder anderswo dem Titel hinterherjagt. Wie ich schon mehrmals betonte, erkenne ich seine Leistungen trotz einer gewissen Skepsis ihm gegenüber an – zwischen Februar und Mai war er überragend gut. In der Serie gegen Los Angeles weniger, trotz seines 42 Punkte-Ausbruchs in Spiel Drei. Aber hier wurden wieder alte Vorurteile bestätigt, die mich zweifeln lassen, ob Stoudemire der richtige ist, um eine Meisterschaft zu gewinnen: Seine kapitale Schwäche in der Defensive wird nicht mehr verschwinden, weshalb er seinem Team wenigstens über Punkte und Rebounds helfen muss. Letztere hat er kaum eingesammelt, zu Punkten kam er auch viel zu oft über Mitteldistanzwürfe und nicht durch einen aggressiven Drive zum Korb, der für die Suns so wichtig gewesen wäre (Zufall, dass sie Spiel Drei souverän gewannen, als Stoudemire kontinuierlich zum Brett zog? Wohl kaum). Weshalb er so vorsichtig agierte, weiß ich nicht, aber ich weiß, dass es mit einem Spieler, der diese Einstellung hat – nicht mit letzter Konsequenz dahin zu gehen, wo es weh tut – enorm schwer wird, eine Meisterschaft zu gewinnen. Vor allem, wenn man mit Nash schon eine defensive Schwachstelle hat und es sich eigentlich kein Team erlauben kann, sowohl am Perimeter als auch am Korb derart klaffende Lücken zu haben.

Was dann auch aus meiner Sicht der Hauptgrund für das Scheitern gegen die Lakers war – alle Welt bescheinigte den Suns eine verbesserte Defense, wovon gegen Los Angeles zu wenig zu sehen war. Wenn Stopps benötigt wurden, kriegte man sie zu selten, dazu ein völlig dominanter Kobe Bryant und – was ich schon zur Serie Lakers gegen Utah schrieb – gut aufgelegte Rollenspieler in Form von Artest und Fisher, was insgesamt einem (martialisch ausgedrückt) Todesurteil für jedes Team gleichkommt. Phoenix hat sich zu sehr darauf konzentriert, das Zonenspiel der Lakers auszuschalten, was nur bedingt klappte und dabei den Rest der Verteidigungsarbeit vergessen. Ein Matt Barnes, der noch im letzten Jahr für die Suns auflief, oder Spieler wie Tony Allen bei Boston hätten dem Team gut getan, um wenigstens am Perimeter nicht völlig anfällig zu sein. Hier sehe ich dementsprechend auch die größte Baustelle, wobei die Frage ist, inwiefern das überhaupt hilft. Vielleicht kommt man ja auch auf den Gedanken, dass man mit dem Duo Nash/Stoudemire eher nicht das ersehnte Meisterschaftsbanner unter die Hallendecke ziehen kann…

Dazu ist auch die Perspektive eine völlig andere als beispielsweise für Orlando. Im Westen sind einige Teams im kommen – Oklahoma City und Portland haben schon in diesem respektive letztem Jahr für Furore gesorgt und auch die Houston Rockets könnten in den Kreis der Meisterschaftsanwärter zurückkehren. Es wird schwer, überhaupt den diesjährigen Erfolg zu wiederholen und ich fürchte beinahe, dass wir in diesem Jahr die letzte Titelchance der Suns erlebt haben.

(Photos by Chamber of Fear & Keith Allison | License: Attribution-Share Alike 2.0 Generic)

Schlagworte: Boston Celtics, Cleveland Cavaliers, Derek Fisher, Dwight Howard, Glen Davis, Grant Hill, Houston Rockets, J.J. Redick, Jameer Nelson, Kendrick Perkins, Kevin Garnett, Kobe Bryant, Los Angeles Lakers, Matt Barnes, Oklahoma City Thunder, Orlando Magic, Paul Pierce, Philadelphia 76ers, Phoenix Suns, Portland Trail Blazers, Rajon Rondo, Rashard Lewis, Rasheed Wallace, Ron Artest, Stan Van Gundy, Steve Nash, Tony Allen, Toronto Raptors, Tracy McGrady, Utah Jazz, Vince Carter

Dieser Beitrag wurde vor am Montag, 31. Mai 2010 um 20:44 Uhr veröffentlicht und unter NBA-Playoffs 2009/2010 gespeichert. Sie können Kommentare zu diesem Eintrag über den RSS-2.0-Feed verfolgen. Sie können einen Kommentar hinterlassen, Pingbacks/Trackbacks sind momentan deaktiviert.