Von: David Lorenz
Dwight Howard wurde heute wie erwartet mit dem Titel zum „Defensive Player of the Year“ ausgezeichnet.
Mit großem Abstand entschied der Center die Wahl für sich. 105 von 119 Sport-Journalisten aus den USA sahen den 23-Jährigen vorne. Über den zweiten Platz konnte sich LeBron James freuen, während Rang drei an Dwyane Wade ging.
Howard (Foto) beendete die reguläre Spielzeit 2008/2009 als bester Rebounder (13,8 pro Partie) und Shotblocker (2,9 im Schnitt) der Liga. Ein Kunststück, das vor ihm erst vier anderen Akteuren in der Geschichte der NBA gelang (Ben Wallace, Hakeem Olajuwon, Bill Walton und Kareem Abdul Jabbar).
Während seiner fünften Saison in der besten Basketball-Liga der Welt führte der 2,11-Meter-Mann die Orlando Magic zu 59 Siegen in der regulären Saison und dem damit verbundenen dritten Rang der Eastern-Conference.
Mit 23 Jahren ist Howard der jüngste Spieler, der jemals die Auszeichnung des besten Verteidigers der Liga verliehen bekam.
„Es ist eine bemerkenswerte Leistung, den Award in diesem Alter zu gewinnen“, zeigte sich Orlandos Headcoach Stan Van Gundy von seinem Superstar beeindruckt. „Normalerweise wird man erst mit einer gewissen Reife ein richtig guter Verteidiger. Und Dwight hat noch so viel Potenzial sich zu verbessern.“
Die Auszeichnung krönt eine erfolgreiche Saison für Howard, die mit dem Gewinn der Goldmedaille von Peking begann. Anschließend bekam er von den Fans die meisten Stimmen aller NBA-Akteure bei den Wahlen ins All-Star-Team. Daneben avancierte der Slam-Dunk-Contest-Sieger von 2008 zum jüngsten Spieler aller Zeiten, der die 5.000-Rebound-Marke durchbrechen konnte.
Howard löst durch die Auszeichnung sein großes Idol Kevin Garnett ab, der den Award im letzten Jahr gewann.
Schlagworte: Ben Wallace, Bill Walton, Dwight Howard, Dwyane Wade, Hakeem Olajuwon, Kareem Abdul-Jabbar, Kevin Garnett, LeBron James, Orlando Magic, Stan Van Gundy
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