Von: Malte Arndt

Vor zwei Wochen habe ich nach der Verpflichtung Stoudemires geschrieben: “Es liegt also an GM Donnie Walsh, das Team entsprechend zu formen. Die Verpflichtung Stoudemires ist ein Anfang, aber ein zweifellos riskanter. In eine sicherere Zukunft dürfen die Fans der Knicks jedenfalls kaum blicken.” Was seitdem passiert ist, stimmt mich durchaus positiv und zumindest auf dem Papier kann man sagen, dass Walsh seinen Auftrag erfüllt hat. Die Lücken im Kader wurden sinnvoll gestopft, dabei die Flexibilität in Hinblick auf die kommenden Jahre gewahrt und trotzdem ist dieser Kader jetzt schon ein Versprechen, dass man zum ersten Mal seit dem Frühling 2004 wieder Playoff-Basketball in der berühmtesten Halle der Welt wird sehen können. Weshalb ich so zuversichtlich bin?

Da wäre zum einen der Trade mit den Golden State Warriors, der Publikumsliebling David Lee nach Oakland schickte und mit dem Anthony Randolph, Ronny Turiaf und Kelena Azubuike an den Hudson River gelotst wurden. Zuerst einmal zum Abgang von Lee: Sicherlich schmerzt es ein bisschen, den besten Spieler der letzten zwei Jahre ziehen zu lassen, aber mit der Verpflichtung Stoudemires stand sein Abgang eigentlich fest - Walsh wusste genau, dass er sich nicht zwei defensive Schwachpunkte unterm Korb leisten konnte. Zudem steht immer noch im Raum, wie stark Lee wirklich ist. Das werden wir zwar auch in Golden State nicht wirklich erfahren, da er dort ähnliche Statistiken wie in New York abliefern sollte, aber ich bin immer noch ein Verfechter der These, dass er in etwa auf dem Niveau eines Andre Iguodala anzusiedeln ist - überdurchschnittlicher Rollenspieler, der aber kein echter All Star ist und seine Schwächen besitzt. Oder mit anderen Worten: Die klassische dritte oder vierte Option eines Contenders. Wie dem auch sei, die Abgabe Lees ist für mich jedenfalls logisch und sinnvoll.

Ebenso logisch und sinnvoll ist, was die Knicks im Gegenzug bekamen. Ronny Turiaf dürfte wohl eher als Ergänzungsspieler fungieren, bringt Hustle und Defense mit (was ihn dann doch unter Umständen in die Starting Five spülen könnte), gilt als großartiger Mannschaftskollege und ist somit ein durchaus solider Rollenspieler. Kelena Azubuike bringt ähnliche Qualitäten für den Perimeter mit, ist darüber hinaus aber auch offensiv begabt und kann sich in meinen Augen relativ schnell zum Steal entwickeln - gerade, da die Knicks bislang auf der Zwei und Drei durchaus defensiv anfällig waren. Und wer sich noch an das System D’Antonis aus Phoenix erinnern kann, weiß, dass die Perimeterverteidigung ein nicht ganz unwichtiges Mittel war (und bevor ich hier geköpft werde: Ja, die Suns waren damals defensiv schlecht, aber ein extrem starkes Dreierteam und haben diesen Vorteil durch eine exzellente Verteidigung desselbigen noch ausgebaut. Meiner Meinung nach einer der ganz großen Faktoren, weshalb Phoenix damals diesen Erfolg hatte). Wie dem auch sei, ein Spielertyp wie Azubuike hat den Knicks gefehlt und ich hielt ihn schon bei den Warriors für unterschätzt, wenn auch verletzungsanfällig.

Der wahre Coup ist für mich aber die Verpflichtung Anthony Randolphs. Wieso Don Nelson ihn kaum hat spielen lassen, ist mir immer noch ein Rätsel - vermutlich, weil er sich zu sehr um die Defense gekümmert hätte. Randolph ist über-athletisch, ein exzellenter Shotblocker und Rebounder und lässt sich auch sonst defensiv nicht allzu schnell abkochen. Offensiv habe ich ihn eher als jemanden in Erinnerung, der Punkte vor allem durch Putbacks und Fastbreaks macht, aber jemand, der ihn da intensiver verfolgt hat, mag mich gerne eines besseren belehren. Was ich weiß, ist, dass Randolph massig Talent und Potential hat und in einem Run’n'Gun, wie es die Knicks spielen, aufblühen kann. Auch wenn die Lineup wohl erst im Training Camp und der Preseason manifestiert wird - ich hoffe inständig, dass mit Stoudemire und Randolph Smallball gespielt wird. Es wäre zu schön…

Um kurz die Aktivitäten auf den großen Positionen abzuschließen: Timofey Mozgov wurde ebenfalls für einen flexiblen Vertrag (9 Millionen für 3 Jahre, aber nur erstes Jahr ist garantiert) geholt und gilt in der Fachwelt als großes Talent. Ich freilich habe ihn noch nie spielen sehen und mag ihn deshalb nicht beurteilen, sondern zitiere Draftexpress.com: “Er scheint sich jedes Jahr zu verbessern und ist mit Sicherheit kein ‘fertiger’ Spieler. Mit seinen herausragenden physischen Eigenschaften und vor allem mit der Art und Weise, wie er das Parkett rauf- und runter rennt, könnte er vielleicht besser zum Up-and-Down-Style der NBA als zum europäischen Stil passen.” Und das, obwohl er bei der letzten EM 11 Punkte, 4,6 Rebounds und 1,3 Blocks im Schnitt auflegte. Ja, es scheint schlechtere Ideen zu geben, als Mozgov zu verpflichten…

Die wirklich große Lücke, die nach dem Trade immer noch im Kader klaffte, war der Aufbau, da Toney Douglas wohl noch nicht so weit ist, ein NBA-Team dauerhaft zu dirigieren; zumal er als Combo-Guard von der Bank flexibler einsetzbar ist. Mit Raymond Felton haben die Knicks einen Aufbau verpflichtet, der für mich die bestmögliche Wahl war: Schnell, herausragend im Pick and Roll (womit allerspätestens jetzt die Zweifel meinerseits bezüglich Stoudemire und den Knicks weg sind), dazu auch fähig, den Distanzwurf zu versenken und defensiv keine reine Slalomstange. Aber besonders die ersten beiden Attribute, die ich genannt habe, sind im System der Knicks essentiell und lassen mich jetzt schon darauf schließen, dass Felton einer der Kandidaten für eine echte Breakout-Saison ist. Und selbst wenn es (was ich mir kaum vorstellen kann) nicht klappen sollte: Walsh gab ihm lediglich einen Zweijahresvertrag über 16 Millionen Dollar, womit die Verpflichtung kein allzu großes Risiko darstellt.

Es lässt sich also zusammenfassend sagen, dass Walsh die Fehler seiner Vorgänger nicht wiederholt und keine langfristigen (mit Ausnahme von Stoudemire), überzogenen Verträge abschließt, die den Salary Cap killen. Der Frontcourt wurde komplett saniert, gefällt jetzt aber durchaus mit Tiefe und vor allem wurde (sofern Draftexpress Recht hat, was aber meistens der Fall ist) darauf geachtet, dass alle Big Men zum Run’n'Gun passen. Der Aufbau wurde, wie erwähnt, deutlich verbessert und auch die Flügel sind einigermaßen tief und variabel (vom Shooter Gallinari bis zum Slasher Azubuike) besetzt. Dass das Talentlevel insgesamt nicht reichen wird, um die höchsten Regionen der Conference anzupeilen, werde ich niemandem erzählen müssen. Allerdings sieht es so aus, als sei das Team durchdacht zusammengestellt, als wüssten Walsh und D’Antoni genau um die Qualitäten, die sie im Kader sehen wollen und somit kann man - Stand heute - konstatieren, dass New York noch nicht zur Belletage des Ostens gehört, ich ihnen aber schon beinahe sicher einen Platz in den Playoffs geben würde. Womit dann die Offseason 2010 doch nicht als die Enttäuschung in die Knicks-Chroniken eingehen wird, die viele zunächst befürchtet haben.

(Photos by 1LB & Tanenhaus | License: Attribution-Share Alike 2.0 Generic)

Schlagworte: Amare Stoudemire, Andre Iguodala, Anthony Randolph, Danilo Gallinari, David Lee, Don Nelson, Donnie Walsh, Golden State Warriors, Kelena Azbuike, LeBron James, Mike D'Antoni, Phoenix Suns, Raymond Felton, Ronny Turiaf, Timofey Mozgov, Toney Douglas

Dieser Beitrag wurde vor am Sonntag, 18. Juli 2010 um 14:09 Uhr veröffentlicht und unter Offseason 2010 gespeichert. Sie können Kommentare zu diesem Eintrag über den RSS-2.0-Feed verfolgen. Sie können einen Kommentar hinterlassen, Pingbacks/Trackbacks sind momentan deaktiviert.