Von: Dmitrij Karle

Und mit seinen 38 Jahren wird Shaquille O’Neal der älteste Spieler in Reihen der Celtics sein. Sein Namensvetter, Jermaine O’Neal, ist zwar nur “blutjunge” 31 Jahre alt. Doch körperlich ist “JO” sicherlich auf dem Niveau von Shaq einzuordnen. Ray Allen und Rasheed Wallace, beide 35 Jahre alt, Kevin Garnett (34) und Paul Pierce (32) - eine Rentnerbank, die sich durchaus sehen lassen kann.

Zusammen können sie über 70 Jahre NBA-Erfahrung vorweisen, fast 6.000 Spiele (sowohl reguläre Saison als auch Playoffs) und über 30 All-NBA-Team Auszeichnungen. Wenn es nur um die Ehrungen ginge, so würde die nächste Titelparade in den Straßen von Boston stattfinden. Ein wandelndes NBA-Museum.

Boston erhält einen 2,16 Meter großen und mindestens 150 Kilogramm schweren Centerkoloss, der sich immer noch über genug Aufmerksamkeit des Gegners unter dem Korb freuen darf. Solange “Lepreshaq” dort auch angepasst wird. Und wehe wenn nicht.

Im letzten Jahrzehnt dominierte O’Neal phasenweise das Spiel auf der größten Basketballbühne der Welt. Dass sich das Spiel derweil weiterentwickelt hat und viele athletische und agile Big-Men a la Dirk Nowitzki oder Pau Gasol, die in der Lage waren, nicht nur ihren Jumper sicher zu verwandeln, sondern auch ihren Gegner aus dem Dribbling heraus zu schlagen, in die Liga kamen, all diese Tatsachen kümmerten O’Neal recht wenig. Um es auf gut deutsch zusagen: Es ging ihm am Allerwertesten vorbei.

Shaq gastierte weiterhin in der Zone des Gegners und stopfte ohne Rücksicht auf Verluste. Wie viele Spieler sich nach seinen Aktionen seitdem beim Psychologen anmelden mussten ist nicht bekannt. Fakt ist: O’Neal hat einige auf seinem Gewissen. Im Laufe seiner 18 Jahre in der NBA veränderte er kaum etwas an seinem Spiel. Warum auch? Und in seinen hoffentlich letzten beiden ist es schon etwas zu spät.

Trotzdem muss man an dieser Stelle erwähnen, dass O’Neal stets weiß, wie er zu seinen Punkten kommt. Letztes Jahr erzielte er für Cleveland in nur 23 Minuten Spielzeit pro Partie im Schnitt solide 12,0 Punkte und schnappte sich außerdem noch 6,7 Rebounds. In der letzten Saison war Boston das zweitschlechteste Team, wenn es um die Reboundstatistik ging (die Warriors belegten den letzten Platz). Da ist auch ein Ray Allen zuversichtlich, dass O’Neal mit seiner Präsenz in dieser Hinsicht den Celtics unter die Arme greifen kann.

Dass O’Neal gegen Ende des Spiels mit Hack-a-Shaq auch in Boston rechnen muss, ist, denke ich, für niemanden mehr etwas Neues. Der “Shaqtus” wird wohl als einer der miserabelsten Freiwürfschützen in die NBA-Annalen eingehen. Aber auch diese Tatsache wird ihm “schnurzpiepegal” sein.

In der Verteidigung sieht es freilich nicht mehr allzu rosig aus für den LSU-Absolventen. Solange O’Neal sich in der Zone befindet, weist er kaum Defizite auf. Muss er hingegen das Pick-and-Roll verteidigen und sich aus seinem Biotop hinauswagen, fangen die Probleme erst richtig an. Die Verteidigung war die Stärke der Celtics in den vergangenen Jahren. Es ist nun die Aufgabe von Lawrence Frank, der die Rolle von Tom Thibodeau übernommen hat, O’Neal in das Konzept einzubinden.

Die Celtics gehen mit O’Neal sicherlich ein Risiko ein. Man baut darauf auf, dass der Rest des Kaders seine Schwächen kaschieren kann. Viel wurde im Vorfeld über sein neues Team spekuliert. Am Ende lag es eventuell auch an O’Neals hohen Gehaltsvorstellungen, dass sich die Entscheidung so in die Länge gezogen hat.

In Cleveland war er noch das letzte Puzzlestück zum Titel für LeBron James. In Boston gilt Shaq nur als eine Art Versicherung, da Starter Kendrick Perkins aufgrund einer Knieverletzung erst Mitte Februar auf dem Feld erwartet wird und Jermaine O’Neal auch nicht mehr auf dem Niveau agieren kann, wie noch zu seinen Pacers-Zeiten. Rasheed Wallace steht zwar aktuell noch im Kader der Celtics. Es ist allerdings ungewiss, ob der Power-Forward in der kommenden Saison für Boston auflaufen wird, da er kürzlich in Erwägung gezogen hat, seine Karriere beenden zu wollen.

Persönlich hätte ich mir gewünscht, dass O’Neal im Anschluss an die Saison in Cleveland sein NBA-Abenteuer nach 18 Jahren beendet. Aber es ist wahrscheinlich leichter gesagt als getan. Aus sportlicher Sicht kann man die Spieler durchaus verstehen, die sich vom Sport, den sie lieben und der sie zu Weltstars gemacht hat, nicht so leicht trennen wollen. Aber irgendwann mal sollte auch Schluss sein. Vor allem für Shaq, der sich sicherlich über fehlende Erfolge nicht beklagen kann.

(Photos by Keith Allison, uzi978 | License: Attribution Share Alike 2.0 Generic | Collage by Dmitrij Karle)

Schlagworte: Boston Celtics, Cleveland Cavaliers, Dirk Nowitzki, Golden State Warriors, Jermaine O'Neal, Kendrick Perkins, Kevin Garnett, Lawrence Frank, LeBron James, Los Angeles Lakers, Miami Heat, Pau Gasol, Paul Pierce, Rasheed Wallace, Ray Allen, Shaquille O'Neal, Tom Thibodeau

Dieser Beitrag wurde vor am Sonntag, 8. August 2010 um 12:52 Uhr veröffentlicht und unter Offseason 2010 gespeichert. Sie können Kommentare zu diesem Eintrag über den RSS-2.0-Feed verfolgen. Sie können einen Kommentar hinterlassen, Pingbacks/Trackbacks sind momentan deaktiviert.