Endlich.

Fünfmal in Folge schied Carmelo Anthony mit den Denver Nuggets in Runde eins der NBA-Playoffs aus. Im sechsten Anlauf sollte nun der ersehnte Einzug in die Conference-Semi-Finals glücken. Für die Mannschaft aus Colorado war es nach 1994 der erste Erfolg in einer Endrunden-Serie.

Und Anthony hatte im entscheidenden fünften Spiel gegen die New Orleans Hornets einen großen Anteil am 107:86-Erfolg seines Teams. Mit 34 Zählern (neben sechs Rebounds, drei Vorlagen und vier Steals) war der 24-Jährige Topscorer der Nuggets und stellte daneben eine neue persönliche Bestmarke für die Playoffs auf.

„Endlich hat Melo diese Last von seinen Schultern geschüttelt“, so Nuggets Headcoach George Karl nach der Partie über die schwarze Serie Anthonys. „Ich freue mich riesig mit ihm.“

„Ich wusste immer, dass wir eine gute Truppe zusammen haben“, so Karl weiter. „Aber dass wir so gut spielen können, hatte ich nicht für möglich gehalten.“

Die gegnerischen Hornets anscheinend auch nicht.

Mit durchschnittlich 37,5 Punkten (!) Differenz entschieden die Nuggets ihre vier Siege gegen die Mannschaft aus dem “Big Easy” für sich. Darunter der historische 121:63-Erfolg im vorhergegangenen Spiel bei den Hornissen, die lediglich Partie Nummer drei mit 95:93 gewinnen konnten.

Für Denver geht es in Runde zwei der NBA-Playoffs nun gegen die Dallas Maverichs, die während der regulären Spielzeit viermal geschlagen wurden.

Ohne mit dem Makel behaftet zu sein, wie Tracy McGrady als Superstar niemals eine Erstrunden-Serie gewonnen zu haben, kann Carmelo Anthony nun völlig befreit aufspielen.