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Eine Neuauflage der Finalserie von 2008 und des wohl größten Basketballklassikers überhaupt steht uns nun also in den NBA-Finals bevor: die Los Angeles Lakers treffen auf die Boston Celtics. Wer vor Beginn der Playoffs 2010 darauf gesetzt hätte, würde vermutlich eine Menge Geld kassieren. Wie kam es dazu und was darf man sich von den Finals erhoffen? (mehr…)
Bevor es heute mit den drei noch ausstehenden Previews weitergeht, hier mal eine kurze Zusammenfassung des ersten Playoffwochenendes im Stile “Was wir jetzt wissen”. Dabei sollten keine tiefgründigen Analysen erwartet werden, sondern nur das, was mein Notizzettel nach einem Wochenendmarathon NBA hergibt. (mehr…)
Als amtierender Meister geht man naturgemäß mit einer Favoritenstellung in die Playoffs, zumal die Los Angeles Lakers erneut die beste Bilanz der Western Conference aufweisen können. Auf dem Weg zur Titelverteidigung sollten die überraschend starken Oklahoma City Thunder kaum stören, die größtenteils Playoff-Novizen sind. Sollten… (mehr…)
Russell Westbrook (Foto) ist einer der aufstrebenden Stars in der NBA. Seine Oklahoma City Thunder reiten schon seit Wochen auf einer Welle des Erfolgs und werden am Ende der Spielzeit mit hoher Wahrscheinlichkeit die Playoffs erreichen. Zeit also, den athletischen Guard etwas genauer unter die Lupe zu nehmen. Zehn Dinge, die man über Russell Westbrook wissen sollte. (mehr…)
Déjà-vu. Bereits zum zweiten Mal binnen zweier Tage entscheiden Russel Westbrook (Foto) und Kevin Durant eine Partie der Oklahoma City Thunder. Während dem 21-jährigen Westbrook gegen New York ein Triple-Double noch knapp verwehrt geblieben war, erzielte er beim nächtlichen Sieg über die Minnesota Timberwolves zweistellige Statistiken in drei verschiedenen Kategorien. (mehr…)
Das All-Star-Break und die darauf folgende Trade-Deadline hat den Cleveland Cavaliers nicht gut getan. Nach einer langen Siegesserie musste das Team um Superstar LeBron James (Foto) zuletzt zwei Begegnungen in Folge abgeben. Die Los Angeles Lakers haben derweil ohne den verletzten Kobe Bryant vier von fünf Partien gewinnen können und liegen nunmehr nur noch ein Spiel hinter den Cavs. (mehr…)
Es hätte alles so schön werden können. Die New York Knicks und ihre Neuzugänge Tracy McGrady und Eddie House lieferten vergangene Nacht eine überzeugende Leistung ab und schnupperten an einem Erfolg über die Oklahoma City Thunder. Doch letzten Endes war es die Mannschaft von Kevin Durant und Russell Westbrook (Foto), die sich nach Verlängerung den hauchdünnen Sieg sichern sollte. (mehr…)
Anstatt des vierten Sieges in Folge setzte es für die Dallas Mavericks eine 87:96-Niederlage in Oklahoma City. Und das, obwohl die Thunder ohne ihre beiden besten Männer Kevin Durant (Knöchel) und Jeff Green (Rücken) antreten mussten.
Für die Fans der Dallas Mavericks ist es ein bekanntes Bild in der laufenden Saison. Wie ein roter Faden ziehen sich starke Leistungsschwankungen durch die Spielzeit, Konstanz sucht man vergebens. Es scheint, als hätte das Team von Headcoach Rick Carlisle den Schritt in die Mittelklasse der Liga endgültig vollzogen. Sogar das Erreichen der Playoffs gerät wieder in akute Gefahr, bei lediglich einer Niederlage weniger auf dem Konto als die Phoenix Suns auf Rang neun.
Die Probleme der Maversicks sind derweil wohlbekannt. In der Offensive tragen Dirk Nowitzki (28 Punkte) und Jason Terry (im zweiten Spiel nach seiner Rückkehr aufs Parkett starke 20 Zähler) die Scoring-Last fast alleine. Josh Howard (mit einer Knöchelverletzung zur Halbzeit raus, bis dahin sieben Punkte) spielt eine viel zu unkonstante Saison, als dass er im Angriff zu einer echten Stütze werden könnte.
Die Position des startenden Shooting-Guards ist mit Antoine Wright (null Punkte) zu schwach besetzt, während die Probleme auf der Center-Position fast noch größer sind. Erick Dampier (vier Zähler) ist zwar ein solider Rebounder, in der Offensive jedoch viel zu ungefährlich. Gegen schnellere und athletischere Gegenspieler sieht er zudem in der Verteidigung meist alt aus. Sein Backup James Singleton (8 Punkte, sechs Rebounds) verfügt zwar über alle Fähigkeiten, die Dampier nicht besitzt, ist jedoch mit lediglich 2,03 Metern Körpergröße für die Center-Position deutlich zu klein.
Kommen wir zum letzten und vielleicht größten Problem: Jason Kidd (neun Punkte, fünf Vorlagen). Seine außergewöhnlichen Spielmacher-Qualitäten stehen nicht zur Debatte. Doch er ist lange nicht mehr der gefürchtete Verteidiger vergangener Tage. In der laufenden Saison sah er gegen so ziemlich jeden gegnerischen Point-Guard von Qualität alt aus. Im Falle Oklahoma Citys war dies Rookie Russell Westbrook, der gegen Kidd zum ersten Tripple-Double seiner Karriere kam (17 Punkte, zehn Rebounds, zehn Assists). Durch sein gutes Auge für den freien Mann und seine ungeheure Erfahrung kann Kidd vieles wettmachen, fehlende Schnelligkeit und Athletik jedoch nicht.
Davon besitzt sein Backup J.J. Barea (zwei Zähler) genug. Neben einem guten Wurf zeigt der gebürtige Puerto Ricaner auch den nötigen Einsatz auf dem Spielfeld. Jedoch fehlt es ihm in der Defensive an einigen Zentimetern Körpergröße (1,83 m).
Gerüchten zufolge kann Dallas auf eine Verpflichtung von Drew Gooden (von den Sacramento Kings aus dem Vertrag entlassen) hoffen, der die Probleme unter dem Korb eventuell etwas eindämmen könnte. Die Fans der Mavericks müssen sich aber so langsam mit dem Gedanken anfreunden, dass die fetten Jahre endgültig vorbei sind.
Nach vier Partien, in denen der Deutsche jeweils unter 15 Punkten blieb, zeigte Nowitzki beim 110:108-Sieg nach Verlängerung über Oklahoma City eine Leistung der Extraklasse. In 46 Minuten auf dem Parkett verbuchte der Power-Forward 41 Punkte (16 von 30 aus dem Feld) und neun Rebounds.
Die Leistungsexplosion hatten die Mavericks auch bitter nötig. Obwohl sich Oklahomas bester Mann, Kevin Durant, kurz vor Ablauf des ersten Viertels am Knöchel verletzte und nicht mehr aufs Spielfeld zurückkehren konnte, tat sich Dallas gegen den Underdog aus der Northwest-Division äußerst schwer.
Fünf Minuten vor Ende der regulären Spielzeit lagen die Mavs mit 75:87 zurück und sahen sich bereits auf der Verliererstraße. Doch dann drehte „Dirkules“ auf. Durch einen 16:0-Lauf, dem Nowitzki zehn Punkte beisteuerte, ging Dallas mit 91:87 in Führung.
Nach vier Punkten von Josh Howard (13 Zähler insgesamt) und zwei weiteren von Nowitzki sahen die Mavericks 26 Sekunden vor Schluss mit einer 95:90-Führung im Rücken bereits wie die sicheren Sieger aus. Doch wie so oft in der laufenden Spielzeit sollte es anders kommen.
Jason Kidd (zehn Punkte, alle in der Verlängerung, 13 Assists, vier Steals) foulte Russel Westbrook (33 Zähler, acht Rebounds) bei dessen Dreierversuch. Westbrook Verwandelte zwei von drei Freiwürfen, Nenad Krstic (zehn Punkte, neun Rebounds) schnappte sich den Rebound von Wurfversuch Nummer drei. Pass auf Westbrook, dieser verwandelt eiskalt aus der Ecke für Drei zum 95:95. Verlängerung.
„Wir haben einen starken Dreipunkt-Schützen gefoult und nicht richtig ausgeboxt“, so ein verärgerter Nowitzki. „So etwas darf einem erfahrenen Team wie uns nicht passieren.“
In der Verlängerung drehte Kidd dann mit zwei Dreiern und vier von vier verwandelten Freiwürfen auf. Er und Nowitzki sorgten für alle 15 Punkte der Mavericks.
„Der Sieg hat uns gezeigt, dass wir da sind wenn es darauf ankommt“, gab Kidd nach der Begegnung zu Protokoll. „Das haben wir verinnerlicht. Wir müssen solche Spiele gewinnen.“
„Es war definitiv ein glücklicher Sieg“, so Nowitzki. „Es passiert nicht oft, dass man einen hohen Rückstand noch in einen Erfolg ummünzen kann.“
Neben dem Deutschen, Kidd und Howard überzeugte bei Dallas einmal mehr James Singleton mit 12 Punkten und neun Rebounds. Auf Seiten der Thunder spielte neben Westbrook Jeff Green (28 Zähler, 12 Rebounds) am stärksten,
Randnotizen: Dallas hat bereits das achte Spiel in Folge zuhause gegen Oklahoma City/Seattle gewonnen. +++ Für die Thunder war die Pleite bereits Auswärts-Niederlage Nummer acht in Folge. +++ Wann Durant wieder spielen kann bleibt zunächst ungewiss, sein offizieller Status lautet „Day to Day“.
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